En bref : Une dent de lait est extraite en cas de carie profonde, d'abcès, de traumatisme irrécupérable ou lorsqu'elle bloque le passage de la dent définitive qui doit la remplacer. La perte prématurée d'une dent de lait peut entraîner un glissement des dents voisines vers l'espace libre et un manque de place pour les dents définitives ; le praticien peut donc proposer, si nécessaire, un mainteneur d'espace.
Quand les dents de lait tombent-elles naturellement ?
Les dents de lait commencent généralement à tomber vers six ou sept ans. Les incisives inférieures et supérieures partent en premier, tandis que les molaires de lait laissent le plus souvent leur place aux dents définitives entre dix et douze ans. Le calendrier varie d'un enfant à l'autre ; quelques mois d'avance ou de retard sont généralement considérés comme normaux. La racine de la dent définitive résorbe la racine de la dent de lait, qui devient mobile puis tombe.
Dans quels cas extrait-on une dent de lait ?
- Carie profonde non curable : lorsque la structure de la dent est trop détruite pour être conservée.
- Abcès ou infection : lorsqu'il existe une inflammation au niveau de la racine ou de la gencive, car l'infection peut atteindre le germe de la dent définitive située en dessous.
- Traumatisme : pour les dents fracturées lors d'une chute ou d'un choc et qui ne peuvent pas être soignées.
- Dent de lait qui ne tombe pas : lorsque la dent définitive a percé à côté et que la dent de lait reste en place (aspect de « double rangée de dents »).
- Nécessité orthodontique : pour diminuer l'encombrement ou laisser le passage à des dents définitives en cours d'éruption, selon le plan du praticien.
La décision d'extraire est prise en tenant compte de l'âge de l'enfant, de l'état de la dent et du développement de la dent définitive sous-jacente. Une radiographie peut être nécessaire dans certains cas.
Pourquoi la perte précoce est-elle importante ?
La dent de lait joue le rôle de « réservateur de place » pour la dent définitive à venir. Si elle est perdue trop tôt, les dents voisines peuvent s'incliner ou glisser vers l'espace, et la dent antagoniste peut s'allonger. L'espace disponible pour la dent définitive se réduit alors, et le risque d'encombrement, d'inclusion ou d'éruption à un mauvais endroit peut augmenter. Nous avons abordé ce sujet plus en détail dans notre article sur les caries des dents de lait et les mainteneurs d'espace.
Qu'est-ce qu'un mainteneur d'espace ?
Le mainteneur d'espace est un petit appareil qui préserve l'espace d'une dent de lait perdue prématurément. Il en existe des types fixes et amovibles, et il reste en place jusqu'à l'éruption de la dent définitive. Il n'est pas nécessaire après chaque perte précoce : on tient compte de l'âge de l'enfant, de la dent perdue et du temps restant avant l'éruption de la dent définitive. La décision revient au praticien.
À quoi faut-il faire attention après l'extraction ?
- Ne pas trop toucher la zone et ne pas la pousser avec la langue pendant la durée indiquée par le praticien
- Éviter pendant un court moment les aliments chauds et durs
- Continuer à brosser les autres dents et nettoyer délicatement la zone de l'extraction
- Consulter en cas de gonflement, de saignement prolongé ou de fièvre
Pour vous renseigner sur le risque d'encombrement après une perte précoce et sur le suivi orthodontique, vous pouvez consulter notre page sur l'encombrement dentaire, et pour les signes à surveiller, notre article sur l'encombrement chez l'enfant.
Extraire ou soigner ?
Il ne faut pas négliger une dent de lait sous prétexte qu'elle va tomber. Lorsque la carie n'a pas progressé ou n'a pas atteint le nerf, une obturation peut être choisie ; pour les caries plus profondes, des soins pulpaires adaptés aux dents de lait peuvent être privilégiés. L'objectif est de garder la dent en bouche, autant que possible, jusqu'à sa chute naturelle. L'extraction est choisie lorsque le soin serait inefficace ou que l'infection menace la dent définitive.
Comment l'expliquer à l'enfant ?
- Utilisez un langage simple et honnête, par exemple : « Pour garder ta dent en bonne santé, nous avons besoin de l'aide d'un dentiste ».
- Évitez les détails effrayants et les histoires négatives.
- Répondez calmement aux questions de l'enfant et laissez-lui l'occasion de rencontrer le praticien.
- Après l'intervention, soutenez l'enfant par des paroles encourageantes.
Quand faut-il consulter ?
En cas de gonflement d'une dent de lait, de petite boule sur la gencive, de douleur à la mastication ou de fièvre, il faut consulter sans attendre. Une dent fracturée ou déplacée après une chute doit aussi être examinée sans délai. Des contrôles réguliers permettent de repérer tôt le risque de perte d'espace et de gagner du temps pour un mainteneur d'espace ou un suivi orthodontique, si nécessaire.
Suivi après la pose d'un mainteneur d'espace
Une fois le mainteneur d'espace posé, l'enfant doit venir régulièrement aux contrôles. L'éruption de la dent définitive est surveillée, et l'appareil est retiré le moment venu ou renouvelé si besoin. Comme le mainteneur peut être endommagé par les aliments collants et durs, il est recommandé de surveiller les habitudes alimentaires de l'enfant et, en cas de déformation ou de descellement, de consulter sans attendre. L'hygiène buccale doit aussi être soignée, car la plaque dentaire s'accumule plus facilement autour de l'appareil.
Questions fréquentes
Est-il correct d'arracher à la maison une dent de lait mobile ?
Si la dent est très mobile et que l'enfant n'est pas gêné, il suffit généralement d'attendre qu'elle tombe d'elle-même. Mieux vaut la surveiller que tenter de l'arracher de force, et demander l'avis du praticien sans la serrer.
La dent définitive apparaît-elle tout de suite après l'extraction d'une dent de lait ?
Non. Le moment de l'éruption dépend du développement de la racine de la dent définitive ; cela peut prendre des mois. C'est pourquoi un mainteneur d'espace peut être envisagé en cas de perte très précoce.
Que se passe-t-il si une dent de lait cariée est extraite sans être soignée ?
Toutes les caries ne nécessitent pas une extraction. On évalue d'abord si la dent peut être soignée ; pour les dents irrécupérables, l'extraction est suivie d'un plan pour préserver l'espace.
Comment savoir ce qui vous convient ?
Les informations présentées ici sont générales ; le bon plan pour votre enfant est établi à l'issue de l'examen et de l'évaluation du praticien. Nous répondons à vos questions dans notre cabinet d'Oran, à Çankaya (Ankara). Pour les rendez-vous et l'accès, vous pouvez consulter notre page de contact.
