Pourquoi un mainteneur d'espace est-il nécessaire ?
Les dents de lait ne servent pas seulement à mâcher : elles guident aussi les dents définitives qui se développent en dessous. Lorsqu'une dent de lait est perdue précocement, en particulier dans la région postérieure, les dents voisines peuvent avec le temps s'incliner ou se déplacer vers l'espace libre. La dent définitive risque alors de ne pas trouver assez de place pour sortir ; les dents peuvent se chevaucher ou la dent définitive peut rester incluse.
En empêchant ce déplacement, le mainteneur d'espace peut contribuer à réduire la probabilité d'un traitement orthodontique plus important par la suite. Toute perte précoce ne nécessite pas un mainteneur d'espace ; la décision dépend du type de dent perdue, de l'âge de l'enfant et du délai avant l'éruption de la dent définitive sous-jacente.
Dans quels cas est-il envisagé ?
- Perte d'une molaire de lait bien avant l'éruption de la dent définitive sous-jacente
- Extraction nécessaire d'une dent de lait à cause d'une carie profonde ou d'une infection
- Perte de la dent à la suite d'une chute ou d'un choc
- Radiographie montrant que la dent définitive sous-jacente mettra encore longtemps à sortir
Si la dent définitive est sur le point de sortir, ou si elle est absente, une autre planification peut être proposée. C'est pourquoi la décision est prise après examen clinique et radiographie.
Les types de mainteneurs d'espace
| Type | Comment est-il mis en place ? |
|---|---|
| Bague et boucle (fixe) | Une bague est posée sur la dent voisine de l'espace ; un fil fin relié à la bague maintient l'espace. Souvent utilisé lorsqu'il manque une seule dent. |
| Arc lingual (fixe) | Fil fixé aux molaires des deux côtés de la mâchoire inférieure et passant le long de la face interne des dents ; il peut être choisi lorsqu'il y a plusieurs espaces. |
| Arc palatin / bouton de Nance (fixe) | À la mâchoire supérieure, il relie les molaires entre elles ou à une pièce en appui sur le palais pour empêcher leur déplacement. |
| Mainteneur d'espace amovible | Intégré à une plaque en résine que l'enfant met et retire lui-même. Une dent peut y être ajoutée à l'avant pour des raisons esthétiques. Son effet dépend d'un port régulier. |
Comment se déroule la pose ?
- Examen et radiographie : l'état de l'espace et la position de la dent définitive sous-jacente sont évalués.
- Empreinte ou scan intra-oral : réalisé pour fabriquer un appareil sur mesure.
- Pose : les mainteneurs fixes sont scellés sur la dent ; pour les modèles amovibles, on montre à l'enfant comment les mettre et les retirer.
- Contrôles : généralement tous les quelques mois ; on vérifie que l'appareil est bien en place et on suit l'éruption de la dent définitive.
- Dépose : lorsque la dent définitive commence à sortir, le mainteneur d'espace est retiré par le praticien.
Entretien au quotidien et précautions
- Le pourtour d'un mainteneur fixe doit être nettoyé avec soin à chaque brossage ; des aliments peuvent s'accumuler autour de la bague.
- Les aliments collants et durs (caramels, chewing-gum, bonbons durs) peuvent desceller l'appareil.
- L'enfant ne doit pas jouer avec l'appareil avec la langue ou les doigts ; le fil pourrait se tordre.
- Lorsqu'il est retiré, le mainteneur amovible doit être rangé dans sa boîte et nettoyé chaque jour.
- Si l'appareil se descelle, se casse, est perdu ou provoque une blessure de la gencive, contactez le cabinet.
Mainteneur d'espace et orthodontie
Le mainteneur d'espace peut s'inscrire dans une démarche de traitement orthodontique précoce. Si l'espace a déjà commencé à se refermer, des appareils de réouverture d'espace ou, plus tard, un traitement orthodontique complet peuvent être nécessaires à la place. Un premier contrôle orthodontique vers l'âge de 7 ans aide à repérer ce type de situation à temps. Pour plus de détails, consultez les pages orthodontie chez l'enfant et guide des appareils orthodontiques.