Même si les dents de lait ne restent en bouche que quelques années, elles ont un rôle important pour aider les dents définitives à sortir au bon endroit : elles gardent la place. Les dents de lait perdues trop tôt à cause des caries peuvent préparer le terrain à des problèmes orthodontiques comme l’encombrement dentaire.
Comment l’espace se perd-il ?
Lorsqu’une dent de lait, en particulier une molaire de lait, est extraite avant l’heure, les dents voisines glissent progressivement dans l’espace libre. Ce déplacement réduit la place réservée à la dent définitive qui pousse en dessous. Lorsque la dent définitive essaie de sortir, elle peut :
- Sortir dans une mauvaise direction,
- Rester incluse,
- Pousser les autres dents et provoquer un chevauchement.
Quand le risque est-il plus élevé ?
- Perte précoce des molaires de lait
- Perte de plusieurs dents de lait
- Mâchoires déjà étroites
- Dent définitive encore loin de sortir
Qu’est-ce qu’un mainteneur d’espace ?
Un mainteneur d’espace est un appareil orthodontique qui garde ouvert l’espace laissé par une dent de lait perdue trop tôt, jusqu’à la sortie de la dent définitive. Il peut être fixe ou amovible. Sa nécessité est décidée en tenant compte de la dent perdue, de l’âge de l’enfant et du stade d’éruption de la dent définitive sur la radiographie. Pour en savoir plus, consultez notre page sur les appareils orthodontiques.
Pourquoi soigner les caries est-il important ?
Conserver les dents de lait cariées grâce à des obturations ou, si nécessaire, à un traitement pulpaire de la dent de lait permet à la dent de tomber à son moment naturel et évite la perte d’espace. C’est pourquoi il ne faut pas repousser le soin des caries des dents de lait en se disant "elles seront remplacées de toute façon".
Conseils aux parents
- Pour prévenir les caries, brossez les dents de votre enfant deux fois par jour avec un dentifrice fluoré.
- Allez chez le dentiste pour un contrôle tous les six mois.
- Si une dent de lait a été extraite, demandez toujours si un mainteneur d’espace est nécessaire.
- Prévoyez le premier contrôle orthodontique vers 7 ans.
Pour les signes de chevauchement et le moment où un bilan est nécessaire, consultez notre article sur le chevauchement dentaire chez l’enfant.
