¿Por qué se realiza la expansión del paladar?
Cuando el maxilar superior es estrecho en comparación con la mandíbula, los dientes posteriores superiores pueden morder por dentro de los inferiores (mordida cruzada), los dientes pueden estar apiñados y pueden verse espacios oscuros a los lados de la sonrisa. Al ensanchar el maxilar superior, la expansión del paladar puede ayudar a:
- corregir una mordida cruzada,
- ganar espacio para los dientes apiñados,
- evitar que la mandíbula se desvíe hacia un lado al cerrar,
- dejar sitio a dientes con tendencia a quedar incluidos (por ejemplo, los caninos)
en estas situaciones.
¿Cómo funciona un disyuntor palatino?
En el centro del paladar hay una sutura que une las dos mitades del hueso. En niños y adolescentes esta sutura todavía no se ha fusionado por completo. El disyuntor palatino se fija a los molares superiores y el tornillo central se gira con una llave especial según la pauta indicada por el ortodoncista. A medida que el tornillo se abre, la sutura se separa lentamente y el espacio se va llenando de hueso nuevo.
Durante la expansión es normal que aparezca un espacio temporal entre los dos incisivos centrales superiores; suele cerrarse por sí solo o en una fase posterior del tratamiento.
Etapas del proceso de expansión
- Registros y fabricación del aparato: Exploración, radiografías e impresión o escaneo intraoral
- Colocación del aparato: Se cementa a los molares y se le enseña a girar el tornillo
- Expansión activa: Normalmente 2–4 semanas; el tornillo se gira una o dos veces al día
- Espera (retención): El aparato suele permanecer 3–6 meses para que la sutura abierta se llene de hueso
- Siguiente fase: Alineación de los dientes con alineadores transparentes o brackets, si es necesario
¿A qué edad conviene hacerla?
La sutura palatina se abre con más facilidad durante el crecimiento. Por eso, la expansión esquelética del paladar suele dar resultados más predecibles en la infancia y al inicio de la adolescencia. Con la edad la sutura se fusiona y la expansión esquelética con un aparato se vuelve más difícil.
| Etapa | Enfoque habitual |
|---|---|
| Infancia e inicio de la adolescencia | Disyuntor palatino; expansión de la arcada con alineadores transparentes en casos adecuados |
| Final de la adolescencia y adultez temprana | Puede valorarse la expansión asistida por microtornillos (MARPE) |
| Edad adulta | Expansión asistida por microtornillos o asistida quirúrgicamente; alineadores transparentes para estrecheces de origen dental |
¿Es posible la expansión con alineadores transparentes?
Los alineadores transparentes pueden ensanchar la arcada dental, es decir, pueden ganar espacio moviendo los dientes hacia fuera. Sin embargo, la expansión que se consigue con alineadores es sobre todo dental; no es una expansión esquelética producida por la apertura de la sutura palatina. Si la estrechez es de leve a moderada y el hueso que sostiene los dientes es adecuado, puede preferirse la expansión con alineadores transparentes. En niños puede utilizarse Invisalign First con este fin.
El día a día con un expansor
- Los primeros días puede notarse un cambio en el habla, más saliva y sensación de presión en el paladar; la mayoría de los niños se acostumbran en pocos días.
- Después de girar el tornillo puede notarse una breve tensión en el puente de la nariz y en los dientes.
- Pueden acumularse restos de comida entre el aparato y el paladar; se recomienda enjuagarse con agua después de las comidas y cepillarse con cuidado.
- Los alimentos duros y pegajosos (caramelos duros, chicle, toffees) pueden despegar el aparato.
- Si el aparato se suelta, se rompe o produce una llaga en el paladar, póngase en contacto con la clínica.
¿De qué depende el coste de un disyuntor palatino?
El coste depende de factores como el tipo de aparato (fijo, removible, asistido por microtornillos), los registros necesarios antes del tratamiento, la duración del tratamiento y si después de la expansión hace falta más tratamiento de ortodoncia. Por eso, solo puede darse información individual después de la exploración y de valorar los registros. Para más detalles, consulte la página de factores que determinan el coste de la ortodoncia.
