¿Por qué se necesita un mantenedor de espacio?
Los dientes de leche no solo sirven para masticar, sino también para guiar a los dientes permanentes que se desarrollan debajo. Cuando un diente de leche se pierde de forma prematura, sobre todo en la zona posterior, los dientes vecinos pueden inclinarse o desplazarse con el tiempo hacia el hueco. En ese caso, el diente permanente puede no encontrar espacio suficiente para erupcionar; los dientes pueden quedar apiñados o el diente permanente puede quedar incluido.
Al evitar este desplazamiento, el mantenedor de espacio puede ayudar a reducir la probabilidad de necesitar más adelante un tratamiento de ortodoncia más amplio. No todas las pérdidas tempranas requieren un mantenedor; la decisión depende del tipo de diente perdido, la edad del niño y lo cerca que esté de erupcionar el diente permanente.
¿En qué casos se plantea?
- Pérdida de un molar de leche mucho antes de que erupcione el diente permanente que hay debajo
- Necesidad de extraer un diente de leche por caries profunda o infección
- Pérdida del diente por una caída o un golpe
- Radiografía que muestra que al diente permanente aún le falta mucho tiempo para erupcionar
Si el diente permanente está a punto de salir, o si no existe, puede plantearse otra planificación. Por eso la decisión se toma tras la exploración y la radiografía.
Tipos de mantenedores de espacio
| Tipo | ¿Cómo se coloca? |
|---|---|
| Banda y ansa (fijo) | Se coloca una banda en el diente junto al hueco; un alambre fino unido a la banda mantiene el espacio. Se usa a menudo cuando falta un solo diente. |
| Arco lingual (fijo) | Alambre que se une a los molares de ambos lados de la mandíbula y pasa por la cara interna de los dientes; puede elegirse cuando hay más de un hueco. |
| Arco palatino / botón de Nance (fijo) | En el maxilar superior une los molares entre sí o a una pieza apoyada en el paladar para evitar que se desplacen. |
| Mantenedor de espacio removible | Va montado sobre una placa de acrílico que el niño se pone y se quita. En la zona anterior puede añadirse un diente por motivos estéticos. Su efecto depende de que se use con regularidad. |
¿Cómo se coloca?
- Exploración y radiografía: se valora el estado del hueco y la posición del diente permanente que hay debajo.
- Impresión o escaneo intraoral: se toma para fabricar el aparato a medida.
- Colocación: los mantenedores fijos se cementan al diente; en los removibles se enseña a ponerlos y quitarlos.
- Revisiones: normalmente cada pocos meses; se comprueba que el aparato sigue en su sitio y se controla la erupción del diente permanente.
- Retirada: cuando el diente permanente empieza a erupcionar, el profesional retira el mantenedor de espacio.
Cuidados diarios y precauciones
- La zona alrededor del mantenedor fijo debe limpiarse con cuidado en cada cepillado; pueden acumularse restos de comida alrededor de la banda.
- Los alimentos pegajosos y duros (caramelos blandos, chicle, caramelos duros) pueden despegar el aparato.
- El niño no debe jugar con el aparato con la lengua o los dedos; el alambre podría doblarse.
- Cuando se quita, el mantenedor removible debe guardarse en su estuche y limpiarse a diario.
- Si el aparato se afloja, se rompe, se pierde o aparece una herida en la encía, póngase en contacto con la clínica.
Relación entre el mantenedor de espacio y la ortodoncia
El mantenedor de espacio puede formar parte de un enfoque de tratamiento ortodóncico temprano. Si el hueco ya ha empezado a cerrarse, en lugar de un mantenedor pueden ser necesarios aparatos para recuperar espacio o, más adelante, un tratamiento de ortodoncia completo. Realizar la primera revisión de ortodoncia hacia los 7 años ayuda a detectar a tiempo este tipo de situaciones. Para más detalles, puede consultar las páginas ortodoncia infantil y guía de aparatos de ortodoncia.