¿Por qué es diferente la ortodoncia infantil?
En los adultos, la ortodoncia se centra sobre todo en cambiar la posición de los dientes, mientras que en los niños, cuyos maxilares todavía están creciendo, también es posible guiar el crecimiento. Por ello, algunos problemas pueden resolverse en la infancia con métodos más sencillos, o puede reducirse la complejidad del tratamiento que haga falta más adelante.
Por otro lado, no todas las irregularidades requieren un tratamiento temprano. En muchos niños basta con un seguimiento periódico, y el tratamiento se planifica después de esperar a que salgan los dientes permanentes.
Etapas según la edad
| Etapa | Edad aproximada | ¿Qué se valora? |
|---|---|---|
| Dentición temporal (de leche) | 3–6 años | Hábitos como la succión del dedo, el uso del chupete y la respiración bucal; mordida cruzada; pérdida prematura de dientes |
| Dentición mixta | 6–12 años | Falta de espacio, paladar estrecho, mordida cruzada, incisivos protruidos, diferencias en el desarrollo de los maxilares |
| Dentición permanente | 12 años o más | Apiñamiento, diastemas, problemas de mordida, dientes incluidos |
Señales que puede observar en casa
- Dientes de leche que se caen muy pronto o muy tarde
- Dificultad para masticar o morder
- Dormir con la boca abierta, roncar o respirar constantemente por la boca
- Succión del dedo o uso del chupete después de los 4–5 años
- Dientes anteriores que no se tocan con la boca cerrada
- Incisivos inferiores que cierran por delante de los superiores
- Incisivos superiores claramente adelantados
- La mandíbula se desvía hacia un lado al cerrar
- Dientes que salen muy apiñados, o dientes permanentes que erupcionan por detrás de los de leche
Si observa alguna de estas señales, puede ser útil pedir una valoración de ortodoncia.
Métodos que se utilizan
Aparatos removibles
Aparatos de acrílico y alambre que pueden quitarse de la boca. Pueden utilizarse para movimientos dentales sencillos y pequeñas expansiones. Su eficacia depende del tiempo que el niño los lleve puestos.
Aparatos funcionales
Cuando la mandíbula está retrasada, buscan favorecer su desarrollo colocándola hacia delante durante el crecimiento. El momento adecuado suele ser el brote de crecimiento puberal.
Expansores del paladar
En un maxilar superior estrecho, ensanchan el maxilar abriendo la sutura palatina media. Para más detalles, consulte la página sobre expansión del paladar.
Máscara facial
Cuando el maxilar superior está retrasado, se utiliza a una edad temprana para favorecer su desarrollo hacia delante.
Mantenedores de espacio
Cuando un diente de leche se pierde de forma prematura, mantienen el espacio abierto hasta que sale el diente permanente.
Alineadores transparentes
En los casos adecuados pueden utilizarse protocolos de alineadores transparentes, como Invisalign First durante la dentición mixta e Invisalign Teen durante la adolescencia.
Brackets (tratamiento fijo)
Se utilizan para alinear los dientes con detalle una vez que han salido los dientes permanentes.
Hábitos y ortodoncia
Hábitos como la succión del dedo, el uso del chupete, la interposición lingual y la respiración bucal pueden afectar al desarrollo de los dientes y los maxilares si se mantienen mucho tiempo; la mordida abierta y el paladar estrecho pueden estar relacionados con ellos. Abandonar el hábito suele ser el primer paso del tratamiento. Los niños que respiran por la boca también pueden necesitar una valoración por parte de un otorrinolaringólogo.
Consejos para los padres
- Programe la primera revisión de ortodoncia hacia los 7 años.
- Lleve un control del tiempo que su hijo lleva el aparato o los alineadores; una tabla diaria puede facilitarlo.
- Ayude a los niños que llevan aparatos a cepillarse los dientes por la noche.
- Explique a su hijo por qué deben evitarse los alimentos pegajosos y duros.
- Si un aparato se rompe, roza o causa dolor, póngase en contacto con la clínica en lugar de intentar arreglarlo usted mismo.