¿Qué es el tratamiento ortodóncico temprano?
El tratamiento ortodóncico temprano (fase 1, tratamiento interceptivo) es un tratamiento limitado que se realiza cuando conviven dientes de leche y dientes permanentes, aprovechando el potencial de crecimiento de los maxilares. Su objetivo es prevenir o reducir problemas que podrían complicarse más adelante, crear espacio para los dientes permanentes y proteger los dientes de traumatismos.
¿Por qué se recomienda la primera revisión de ortodoncia hacia los 7 años?
A esta edad ya han salido los primeros molares permanentes y los incisivos. El ortodoncista puede valorar la mordida, el espacio disponible y el desarrollo de los maxilares, y detectar a tiempo cualquier problema. Una primera revisión no significa que el tratamiento vaya a empezar de inmediato. En la mayoría de los niños solo se recomienda un seguimiento cada 6–12 meses, y el tratamiento se deja para el momento adecuado.
¿Cuándo se plantea el tratamiento temprano?
- Mordida cruzada: sobre todo cuando hace que la mandíbula se desvíe hacia un lado
- Prognatismo mandibular y tendencia a un maxilar superior retrasado
- Apiñamiento severo: no hay espacio para que salgan los dientes permanentes
- Incisivos superiores muy adelantados: riesgo de fractura en caídas y golpes
- Mordida abierta relacionada con hábitos: succión del dedo, interposición lingual
- Pérdida prematura de dientes de leche: necesidad de un mantenedor de espacio para no perder espacio
- Dientes que no erupcionan o que erupcionan en una dirección incorrecta
Métodos utilizados en el tratamiento temprano
- Aparatos de expansión del paladar
- Aparatos funcionales
- Máscara facial
- Mantenedores de espacio
- Aparatos para eliminar hábitos
- Alineadores transparentes para la dentición mixta (Invisalign First)
- Brackets en un número limitado de dientes
Posibles beneficios y límites del tratamiento temprano
| Posibles beneficios | Límites |
|---|---|
| Reducir algunos problemas esqueléticos guiando el crecimiento | El tratamiento temprano no aporta beneficios adicionales en todos los problemas |
| Crear espacio para los dientes permanentes | Puede ser necesaria una segunda fase cuando hayan salido los dientes permanentes |
| Reducir el riesgo de traumatismo en dientes adelantados | La colaboración del niño influye mucho en el resultado |
| Ayudar a abandonar hábitos | La duración total del tratamiento puede ser mayor |
Por este motivo, la decisión sobre el tratamiento temprano sopesa el beneficio esperado frente a la carga que supone para el niño y la familia.
¿Qué ocurre después de la fase 1?
Una vez completada la fase 1, el resultado se mantiene con un aparato si es necesario y se vigila la erupción de los dientes permanentes. Cuando la dentición permanente está completa, el ortodoncista valora si hace falta una segunda fase (fase 2) para afinar la posición final de los dientes.