Respuesta breve: en la mayoría de los casos el mal aliento (halitosis) se debe a causas bucales: acumulación en la lengua, enfermedades de las encías, caries y limpieza insuficiente. Con menos frecuencia pueden intervenir causas ajenas a la boca. Si se ajusta la higiene básica y el problema persiste, la exploración por un odontólogo sirve de guía.
Causas bucales
- Saburra lingual: las bacterias y los restos de comida que se acumulan en la parte posterior de la lengua pueden producir gases malolientes.
- Enfermedades de las encías: la inflamación de las encías y las bolsas periodontales pueden provocar mal olor. Explicamos sus síntomas en nuestro artículo sobre la gingivitis.
- Caries: en las cavidades profundas se acumulan alimentos y bacterias. Para conocer los síntomas, puede ver el artículo sobre los síntomas de la caries.
- Sarro y placa: las bacterias proliferan en las superficies que no se limpian con regularidad.
- Empastes, coronas y prótesis mal ajustados: pueden dificultar la limpieza y favorecer la acumulación.
- Boca seca: la saliva es el limpiador natural de la boca; cuando disminuye, el mal olor puede aumentar.
Factores ajenos a la boca y del estilo de vida
- Alimentos como el ajo, la cebolla y algunas especias (efecto temporal)
- Tabaco y otros productos del tabaco
- Pasar muchas horas sin comer
- Respiración bucal y ronquidos
- Algunos problemas de salud relacionados con la nariz, los senos paranasales, las amígdalas y el estómago
- Algunos medicamentos
Sobre el efecto del tabaco en los tejidos de la boca, puede echar un vistazo a nuestro artículo sobre el tabaco y la salud dental.
¿Qué se puede hacer en el día a día?
- Cepille los dientes dos veces al día; no baje de los dos minutos.
- Limpie entre los dientes con hilo dental o cepillos interdentales.
- Limpie con suavidad la superficie de la lengua con un cepillo suave o un limpiador de lengua.
- Beba suficiente agua a lo largo del día para evitar la sequedad de boca.
- El chicle sin azúcar puede favorecer la secreción de saliva.
- Si usa prótesis removible, placa o aparato, límpielos a diario.
- No falte a las revisiones periódicas con el dentista.
Para quienes llevan aparatos, pueden resultar útiles nuestros artículos sobre la limpieza y el cuidado de los aparatos y sobre la higiene bucal con alineadores transparentes.
¿Cómo influyen los alimentos y las bebidas en el olor?
Alimentos como el ajo y la cebolla, una vez digeridos, pasan a la sangre en forma de compuestos que también se eliminan con la respiración, por lo que el olor puede notarse incluso después del cepillado; este efecto es temporal. El café, el alcohol y las bebidas azucaradas pueden aumentar el mal olor al modificar el medio de la boca. Beber suficiente agua y hacer comidas regulares favorece el flujo de saliva. Las dietas muy bajas en calorías también pueden cambiar el olor del aliento.
¿Qué valora el odontólogo en la exploración?
En la exploración se valoran la superficie de la lengua, las encías, la presencia de caries y de sarro, el ajuste de empastes y prótesis, y el flujo de saliva. Si es necesario, se hace una radiografía. Si el origen del mal olor parece estar fuera de la boca, se le derivará al especialista correspondiente. Durante este proceso ayuda que usted informe de los alimentos y las bebidas que consume, de sus medicamentos y de sus hábitos.
Errores frecuentes frente al mal aliento
- Usar solo colutorio o spray sin buscar la causa
- Descuidar la limpieza de la lengua
- No usar nunca hilo dental
- Irritar las encías cepillando con demasiada dureza o con demasiada frecuencia
- Mantener hábitos que provocan sequedad de boca
¿Es normal el mal aliento por la mañana?
Como la secreción de saliva disminuye durante el sueño, la mayoría de las personas tiene un olor pasajero por las mañanas. Suele desaparecer con el cepillado y el desayuno. En cambio, el olor que dura todo el día o que persiste a pesar de limpiar los dientes requiere investigar su causa.
Mal aliento en los niños
En los niños, el mal olor suele relacionarse con un cepillado insuficiente, caries, congestión nasal o respiración por la boca. Sobre la relación entre la respiración bucal y el desarrollo de los maxilares, puede leer nuestro artículo sobre vías respiratorias y ortodoncia.
¿Sirven los colutorios y las pastillas de menta?
Estos productos pueden enmascarar el olor durante un tiempo breve; no eliminan la causa. Si debajo del mal olor hay una enfermedad de las encías o una caries, la solución de fondo es tratarlas. Si desea usar un colutorio antibacteriano, consulte con su odontólogo la duración y la elección del producto.
¿Cuándo acudir al odontólogo?
- Si el mal olor no desaparece tras varias semanas de cuidados regulares
- Si hay sangrado de encías, hinchazón o sospecha de caries
- Si hay sequedad de boca constante o cambios en el gusto
- Si el mal olor se acompaña de molestias de garganta, nariz o estómago
El odontólogo valora las causas bucales y, si es necesario, le deriva a otro especialista.
Preguntas frecuentes
¿Puedo notar yo mismo el mal aliento?
Puede resultar difícil, porque uno se acostumbra a su propio olor. Puede ayudar oler el hilo dental después de limpiar entre los dientes o preguntar a alguien de confianza.
¿Basta con cepillarse la lengua?
La limpieza de la lengua es importante, pero por sí sola no es suficiente; también hay que limpiar los dientes, las encías y los espacios entre los dientes.
¿El mal aliento viene del estómago?
En la mayoría de los casos el origen está en la boca. Una vez descartadas las causas bucales, otras situaciones de salud se valoran con los especialistas correspondientes.
¿Cómo saber qué es adecuado para usted?
La información de este artículo es general; el plan adecuado para usted se determina mediante la exploración y la valoración del odontólogo. En nuestra clínica de Oran, Çankaya (Ankara), resolvemos sus dudas con usted. Para pedir cita y conocer cómo llegar, consulte nuestra página de contacto.
