Respuesta breve: la gingivitis es la inflamación de las encías que se desarrolla casi siempre por la placa bacteriana acumulada sobre los dientes. Produce enrojecimiento, hinchazón y sangrado al cepillarse. En su fase inicial, con una limpieza adecuada y la revisión del odontólogo, suele ser reversible; si se descuida, puede preparar el terreno para enfermedades de las encías más avanzadas.
¿Cuáles son los síntomas?
- Enrojecimiento e hinchazón de las encías
- Sangrado al cepillarse o al usar hilo dental
- Sensibilidad de las encías o molestia al tocarlas
- Mal aliento y mal sabor de boca
- Encías de aspecto brillante y tenso
Una encía sana suele ser de color rosa claro, rodea los dientes con firmeza y no sangra con facilidad.
¿Cuáles son las causas?
- Higiene bucal insuficiente: si la placa no se elimina, con el tiempo se convierte en sarro.
- Cambios hormonales: la pubertad, el embarazo y la menstruación pueden hacer las encías más sensibles. Para más detalles, puede consultar nuestros artículos sobre los problemas de encías en la adolescencia y sobre el embarazo y la salud dental.
- Tabaco: puede afectar negativamente al tejido de las encías; puede leer nuestro artículo sobre el tabaco y la salud dental.
- Algunos medicamentos y enfermedades sistémicas: pueden producir crecimiento o mayor sensibilidad de las encías.
- Empastes, coronas o aparatos mal ajustados: pueden dificultar la limpieza y aumentar la acumulación de placa.
- Respiración bucal: puede causar irritación por la sequedad de la encía.
¿Qué se debe hacer en casa?
- Cepille los dientes dos veces al día, con suavidad y con un cepillo de cerdas blandas.
- Una vez al día, limpie entre los dientes con hilo dental o cepillos interdentales.
- No deje de limpiar aunque haya sangrado; a medida que se elimina la placa, el sangrado suele disminuir.
- Si usa colutorio, elíjalo según la recomendación del odontólogo.
Para conocer la higiene bucal general y los factores de riesgo, puede leer nuestro artículo sobre por qué empeora la salud bucal.
¿Cuándo acudir al odontólogo?
- Si el sangrado no desaparece en una o dos semanas a pesar de la limpieza regular
- Si se notan dientes que se mueven o recesión de las encías
- Si hay hinchazón dolorosa de la encía, pus o fiebre
- Si el mal aliento se ha vuelto constante
- Si han aparecido espacios entre los dientes
Estos síntomas pueden indicar una enfermedad de las encías más avanzada. Para informarse sobre la recesión, puede echar un vistazo a nuestro artículo sobre la recesión de las encías.
Hábitos diarios para cuidar la salud de las encías
La salud de las encías depende en gran medida de la limpieza regular que se hace en casa. Si no está seguro de su técnica de cepillado, puede pedir en la revisión que el odontólogo o el equipo de la clínica se la enseñen. Una alimentación equilibrada, reducir los tentempiés azucarados y pegajosos y hacerse limpiezas profesionales a intervalos regulares también ayudan a proteger las encías. El odontólogo determina el intervalo de revisión según el estado de su boca.
¿Puede avanzar la gingivitis sin que se note?
Sí. En algunas personas los síntomas son leves y, como no hay dolor, pueden pasar inadvertidos. Ver espuma rosada al cepillarse, notar un cambio de sabor por las mañanas o que las encías parecen blandas pueden ser las primeras señales. Por eso se recomienda la revisión periódica con el odontólogo aunque no haya síntomas.
¿Quiénes son más propensos?
- Personas con dientes apiñados cuya limpieza resulta más difícil
- Personas en períodos de cambio hormonal, como el embarazo o la pubertad
- Fumadores
- Personas con enfermedades sistémicas, como la diabetes
- Personas que respiran por la boca y tienen sequedad bucal
Como la limpieza de los dientes apiñados puede resultar difícil, en algunas personas la alineación ortodóncica también puede facilitar el cuidado bucal. Esta decisión depende de la exploración.
Diferencia entre gingivitis y periodontitis
En la gingivitis la inflamación se limita a la encía y el hueso y el tejido conectivo que sujetan el diente aún no están afectados. En la periodontitis, en cambio, la inflamación avanza más en profundidad y puede dañar los tejidos de soporte; en ese caso las bolsas periodontales se hacen más profundas y pueden aparecer recesión y movilidad dental. Para distinguirlas se necesita una exploración clínica y, si es necesario, una radiografía.
Tratamiento ortodóncico y encías
Cuando se llevan brackets o un aparato, la acumulación de placa se facilita, por lo que la inflamación de las encías puede ser más frecuente. En esta etapa hay que extremar el cuidado en el cepillado y en la limpieza interdental. Para conocer las recomendaciones de cuidado con alineadores transparentes, puede consultar nuestro artículo sobre higiene bucal.
¿Qué hace el odontólogo?
En la exploración se mide la profundidad de las bolsas de las encías y, si es necesario, se hace una radiografía. La placa y el sarro se eliminan de forma profesional y se dan recomendaciones personalizadas para el cuidado en casa. Si se considera necesario, se corrigen los bordes de empastes o coronas y se programa una cita de control.
Preguntas frecuentes
¿Se cura sola la gingivitis?
Si la placa se elimina con regularidad, los casos leves pueden mejorar; sin embargo, si hay sarro, se necesita una limpieza profesional.
Si me sangran las encías, ¿debo dejar de cepillarme?
No. Siga limpiando con suavidad con un cepillo blando; si el sangrado continúa, acuda al odontólogo.
¿Son lo mismo la gingivitis y la periodontitis?
No. La gingivitis se limita a la encía; en la periodontitis también se afectan los tejidos de soporte que rodean al diente y se necesita seguimiento del odontólogo.
¿Cómo saber qué es adecuado para usted?
La información de este artículo es general; el plan adecuado para usted se determina mediante la exploración y la valoración del odontólogo. En nuestra clínica de Oran, Çankaya (Ankara), resolvemos sus dudas con usted. Para pedir cita y conocer cómo llegar, consulte nuestra página de contacto.
