Respuesta breve: No existe una única edad adecuada para el tratamiento de ortodoncia; puede planificarse a cualquier edad. En los niños, se recomienda que la primera revisión ortodóncica se haga hacia los 7 años, cuando salen los primeros dientes permanentes. Esta revisión no significa que el tratamiento vaya a empezar de inmediato; su objetivo es seguir el desarrollo y, si es necesario, determinar el momento oportuno.
¿Por qué hacia los 7 años?
En esta etapa empiezan a salir los primeros molares permanentes y los incisivos. El dentista puede valorar el desarrollo de los maxilares, la trayectoria de erupción de los dientes, el espacio disponible y la relación entre las piezas al masticar. Cuando algunos problemas se detectan a esta edad, pueden abordarse con métodos más sencillos aprovechando el crecimiento de los maxilares.
Signos que pueden aconsejar adelantar la primera revisión
- Caída de los dientes de leche muy temprana o muy tardía (niños con erupción dental tardía)
- Dientes anteriores montados unos sobre otros o apiñamiento evidente
- Dientes anteriores o mandíbula inferior que quedan demasiado adelantados o retrasados
- Mordida cruzada, mordida abierta o mordida profunda
- Hábitos como chuparse el dedo, empujar con la lengua o respirar por la boca
- Dificultad para masticar, hablar o tragar
- Asimetría facial o desviación lateral de la mandíbula
¿Cuándo se valora el tratamiento ortodóncico precoz?
No todos los niños necesitan un tratamiento precoz. En algunos basta con un seguimiento periódico y el tratamiento principal empieza cuando ha salido la mayor parte de los dientes permanentes. La intervención en una fase temprana suele plantearse en estos casos:
- Maxilar superior estrecho y mordida cruzada
- Retrusión o protrusión del maxilar superior o inferior
- Efecto de hábitos nocivos sobre el desarrollo de los dientes y los maxilares
- Falta de espacio para la erupción de los dientes permanentes
Puede encontrar más información en nuestras páginas sobre ortodoncia precoz y ortodoncia en niños.
Tratamiento en la adolescencia
Cuando la mayoría de los dientes permanentes ya ha salido, normalmente entre los 11 y los 14 años, se planifica un tratamiento completo. Como el crecimiento todavía continúa, algunas discrepancias de los maxilares pueden manejarse con más facilidad en esta etapa. Los alineadores transparentes también pueden valorarse en los adolescentes (alineadores transparentes en adolescentes).
¿Hay un límite de edad para los adultos?
Siempre que los dientes y las encías estén sanos, el tratamiento de ortodoncia también puede realizarse en adultos. La edad por sí sola no es un impedimento; se valoran conjuntamente el estado de las encías y del hueso, los tratamientos realizados anteriormente y las expectativas.
¿Qué se hace en la primera revisión?
La primera revisión ortodóncica es una consulta cómoda y breve para el niño. El dentista explora la boca, valora la masticación y la relación de mordida y, si es necesario, realiza una radiografía panorámica o toma fotografías. Las observaciones de la familia también son importantes: hábitos como respirar por la boca por la noche, roncar o chuparse el dedo deben comentarse en esta consulta. Al final se ofrece a la familia una de estas tres opciones: seguimiento, intervención precoz con un aparato determinado o posponer el tratamiento a una edad más avanzada.
¿Qué pueden hacer los padres?
- Hacer revisiones periódicas con el dentista para prevenir la caries de los dientes de leche y evitar su pérdida prematura (salud dental infantil)
- Apoyar al niño para que abandone el hábito del dedo y del chupete a la edad que indique el dentista
- Informar al dentista si hay obstrucción nasal para que se valore una consulta con otorrinolaringología
- Apoyar al niño en el cumplimiento del tratamiento hablando con él y animándole
Marco general según los grupos de edad
- 6–9 años: etapa de dentición mixta; primera revisión y seguimiento y, si es necesario, intervención precoz (opción de alineadores transparentes de 6 a 10 años)
- 10–14 años: etapa próxima a la finalización de los dientes permanentes; intervalo frecuentemente elegido para un tratamiento completo
- 15 años o más: etapa en la que el crecimiento disminuye; se valoran las opciones de aparatos fijos o alineadores transparentes
- Adultos: pueden valorarse a cualquier edad si la salud bucal lo permite
Estos intervalos son solo una guía general; los niños no se desarrollan al mismo ritmo. Además de la edad cronológica, también importan la edad dental y la fase de crecimiento.
Seguimiento tras el tratamiento
Las revisiones continúan también después de terminar el tratamiento precoz o el de la adolescencia. Se hace un seguimiento conjunto de la erupción de los dientes permanentes, de las muelas del juicio que van saliendo y del estado de los dispositivos de contención. Como el crecimiento continúa, el dentista actualiza, si es necesario, el retenedor y otras medidas adicionales. Que la familia cuide la limpieza de los dientes en casa y acuda con regularidad a las citas ayuda a que este proceso transcurra con normalidad.
Preguntas rápidas
Si los dientes de mi hijo parecen estar bien alineados, ¿es necesaria la revisión?
Aunque los dientes parezcan estar alineados, problemas como la relación entre los maxilares, la falta de espacio o la mordida pueden no ser visibles desde fuera. Una revisión hacia los 7 años sirve de orientación en este sentido.
¿Es necesario un segundo tratamiento después del tratamiento precoz?
En la mayoría de los casos, sí; en la fase temprana se favorece el desarrollo de los maxilares y, cuando los dientes permanentes ya han salido, se planifica una segunda fase si es necesario.
¿Existe una edad demasiado tardía para la ortodoncia?
Si las encías y el hueso están sanos, no hay un límite superior determinado. El plan se establece según la salud bucal de cada persona.
¿Cómo saber qué es adecuado para usted?
La información de este artículo es de carácter general; el plan adecuado para usted se determina mediante la exploración y la valoración del dentista. En nuestra clínica de Oran, Çankaya (Ankara), comentamos sus dudas con usted durante la primera consulta de ortodoncia.
