Respuesta breve: El implante consiste en un tornillo que se coloca en el hueso maxilar en lugar del diente perdido y un diente fabricado sobre él; se sostiene por sí solo, sin tocar los dientes vecinos. El puente, en cambio, consiste en preparar y cubrir con coronas los dientes de ambos lados del espacio y completar el diente que falta uniéndolo a ellos. Cuál es adecuado lo valora el dentista según el estado de los dientes vecinos, la cantidad de hueso, la salud general y la preferencia de la persona.
¿Qué es un implante?
El implante dental es una pieza que sustituye la raíz del diente perdido, normalmente fabricada con un material bien tolerado por los tejidos, como el titanio. Se coloca en el hueso maxilar, se espera a que se integre con el hueso y después se fabrica sobre él el diente definitivo. Así, el diente que falta se repone de forma independiente de los dientes vecinos. Explicamos para quién es adecuado el implante en nuestro artículo para quién es adecuado el implante dental.
¿Qué es un puente?
En el puente fijo, los dientes de ambos lados del espacio (dientes pilares) se preparan para poder llevar corona. Después, las coronas de estos dientes y el diente que falta en medio se fabrican unidos en una sola pieza y se cementan. Como el puente no requiere intervención quirúrgica en el hueso, en algunos casos puede completarse en menos tiempo. Para información sobre los materiales de las coronas, puede leer nuestro artículo tipos de coronas dentales.
Diferencias principales
Efecto en los dientes vecinos
En el puente hay que eliminar tejido alrededor de los dientes pilares. Si estos dientes están sanos y sin empastes, tallarlos solo para el puente puede considerarse una desventaja importante. Si los dientes pilares ya tienen grandes empastes o necesitan corona, el puente puede ser una opción que permita tratarlos también. En el implante, en cambio, normalmente no se tocan los dientes vecinos.
Hueso y encía
Cuando se pierde un diente, el hueso de esa zona puede tender a reabsorberse con el tiempo. Como el implante transmite carga al hueso, puede ayudar a frenar este proceso. En el puente, el hueso bajo el diente que falta no recibe estímulo. Por otro lado, el implante requiere hueso suficiente; si es insuficiente, pueden plantearse procedimientos adicionales como un injerto óseo.
Duración y procedimiento
El implante requiere una intervención quirúrgica y normalmente hay un periodo de espera de algunos meses para la integración con el hueso. El puente puede completarse en la mayoría de los casos en menos sesiones. Explicamos la recuperación tras un implante en nuestro artículo dolor y recuperación tras un implante.
Cuidado y limpieza
Bajo el póntico del puente pueden acumularse restos de comida y placa; esta zona debe limpiarse con hilo dental especial o cepillos interdentales. Si la limpieza es insuficiente, pueden aparecer caries y problemas de encías en los dientes pilares. El implante se cepilla y se limpia entre los dientes como un diente natural; pero, como también puede aparecer inflamación alrededor del implante, el cuidado y las revisiones periódicas son imprescindibles. Para los problemas que pueden aparecer en un puente, puede leer nuestro artículo retracción de encías bajo un puente.
¿Qué se valora al decidir?
- Estado de los dientes vecinos: ¿están sanos, tienen empastes, necesitan corona?
- Cantidad y calidad del hueso: se valoran con radiografías y, si es necesario, con imagen tridimensional.
- Salud general: situaciones como una diabetes no controlada, algunos medicamentos para los huesos o antecedentes de radioterapia en cabeza y cuello pueden influir en la planificación.
- Consumo de tabaco: puede perjudicar tanto la integración del implante como la salud de las encías.
- Salud de las encías: la enfermedad de encías sin tratar debe abordarse primero en ambas opciones.
- El hábito de apretar los dientes y la mordida
- Las expectativas de la persona, su calendario y su actitud ante la cirugía
Para los detalles del proceso de planificación, puede leer nuestro artículo sobre la planificación de implantes.
El papel de la ortodoncia
Cuando un diente falta durante mucho tiempo, los dientes vecinos pueden inclinarse hacia el espacio y el diente de la arcada opuesta puede alargarse hacia él. En ese caso, el espacio para un implante o un puente puede reducirse o los dientes pueden no tener el ángulo adecuado. En algunos pacientes, antes del implante o del puente puede valorarse llevar los dientes a su posición correcta con ortodoncia para obtener un mejor resultado. Lo explicamos en nuestra página implantes y ortodoncia; para información general sobre la posición de los dientes, también puede consultar nuestra página sobre espacios entre los dientes.
Cuando faltan varios dientes
Cuando faltan varios dientes, los puentes sobre implantes o las prótesis removibles también están entre las opciones. Para los casos en que faltan todos los dientes, puede leer nuestros artículos opciones de tratamiento para pacientes desdentados y all-on-4.
Cómo prepararse para la consulta
Al hablar con su dentista sobre si elegir implante o puente, tener a mano cierta información facilita la valoración: la lista de los medicamentos que toma, sus enfermedades crónicas, su consumo de tabaco y los tratamientos dentales que ha tenido. También es útil indicar cuándo y por qué perdió el diente y si se ha hecho antes algún tratamiento en esa zona. Además, no dude en preguntar a su dentista cómo se aplicaría cada opción en su caso, la duración, los cuidados necesarios y los posibles riesgos. Anotar sus preguntas de antemano le ayuda a no olvidar ningún tema en la consulta.
Preguntas rápidas
¿Qué dura más, el implante o el puente?
Ambas opciones pueden usarse durante muchos años con un buen cuidado; pero la duración varía de una persona a otra. La higiene bucal, la salud del hueso y de las encías, el tabaco y las revisiones periódicas son determinantes en ambos tratamientos.
¿Se tallan dientes sanos para un puente?
En el puente, los dientes pilares deben prepararse para poder llevar corona. Si estos dientes están sanos, es un punto importante que hay que valorar con el dentista.
¿Se puede poner un implante si falta hueso?
En algunos casos, procedimientos adicionales como un injerto óseo pueden hacer posible el implante. Si es adecuado o no se determina con pruebas de imagen y la exploración.
¿Qué pasa si el diente perdido no se repone pronto?
Con el tiempo, los dientes vecinos pueden inclinarse hacia el espacio, el diente opuesto puede alargarse y el hueso de la zona puede disminuir. Como estos cambios pueden dificultar el tratamiento posterior, conviene no retrasar la valoración del dentista.
¿Cómo saber qué es adecuado para usted?
La información de este artículo es de carácter general; la opción adecuada para usted se determina mediante la exploración y la valoración del dentista. Para pedir cita y saber cómo llegar, consulte nuestra página de contacto.
