Respuesta breve: El ortodoncista es un dentista que, tras completar la formación en odontología, ha recibido además una formación de especialidad en ortodoncia. El dentista presta servicios generales de salud bucodental, como empastes, endodoncias, cuidado de las encías y extracciones; el ortodoncista, en cambio, se centra en corregir la alineación de los dientes y los maxilares, los problemas de mordida y el desarrollo de los maxilares. Es decir, todo ortodoncista es dentista, pero no todo dentista es ortodoncista.
¿Qué hace el dentista?
El dentista es responsable del cuidado general de la salud de la boca y los dientes. Sus principales áreas de actuación son estas:
- Exploración, detección de caries y empastes
- Endodoncia, limpieza del sarro y cuidado de las encías
- Extracciones dentales y pequeños procedimientos quirúrgicos
- Prótesis y tratamientos estéticos
- Recomendaciones de higiene bucal y cuidado preventivo
Algunos dentistas también pueden realizar tratamientos de ortodoncia; no obstante, la ortodoncia es una rama distinta, con su propia especialidad.
¿Qué hace el ortodoncista?
El especialista en ortodoncia estudia la posición de los dientes y de los maxilares, su armonía mutua y su desarrollo. Para ello utiliza métodos como los brackets, los alineadores transparentes, los aparatos removibles y fijos, los expansores de maxilar y los aparatos funcionales. Sus principales áreas de interés son:
- Apiñamiento, espacios entre los dientes, dientes salidos hacia delante
- Problemas de mordida profunda, abierta y cruzada
- Discrepancias esqueléticas, como el retroceso o el adelantamiento del maxilar superior o inferior
- Guiar el desarrollo de los maxilares en los niños
- Planificación conjunta con el cirujano en los casos que requieren apoyo quirúrgico
¿Cuál es la diferencia de formación?
Ambos terminan primero la facultad de odontología. Para ser especialista en ortodoncia se necesita después una formación de especialidad; en este proceso se imparte una formación detallada sobre la mecánica del movimiento dental, el crecimiento de los maxilares, la estructura facial y la planificación del tratamiento. Puede consultar la especialidad de un dentista en los registros del Ministerio de Sanidad y de las organizaciones profesionales correspondientes. Para saber qué tener en cuenta al elegir dentista, consulte nuestra página sobre en qué fijarse al elegir dentista.
¿Cuándo debe acudir al ortodoncista?
- Si sus dientes están apiñados, desplazados o con espacios
- Si los dientes superiores e inferiores no cierran bien
- Si su hijo tiene un maxilar estrecho, hábitos como chuparse el dedo o pérdida temprana de dientes de leche
- Si está pensando en alineadores transparentes o en brackets
- Si en el perfil de su cara se aprecia un maxilar retrasado o adelantado
Para el momento adecuado de la primera valoración en los niños, consulte nuestra página de ortodoncia precoz. La lista de todos los problemas de ortodoncia está en la página de problemas de ortodoncia que tratamos.
¿Trabajan juntos los dos dentistas?
Sí. Antes de empezar un tratamiento de ortodoncia es habitual trabajar junto con el dentista general y los especialistas correspondientes para el tratamiento de las caries, la salud de las encías y, si es necesario, un plan de extracción o de implante. El ortodoncista realiza revisiones periódicas durante todo el tratamiento; el cuidado dental general continúa con su dentista.
¿Cómo se distingue a un especialista en ortodoncia?
- En el título del dentista figura la expresión «especialista en ortodoncia».
- El certificado de especialidad y los registros se facilitan cuando se piden.
- En la exploración se toman registros como radiografías, fotografías y escaneo digital, y el plan se explica con esos registros.
- Se hablan varias opciones de tratamiento, junto con los límites de cada una.
Estos criterios son solo orientativos; la elección del dentista depende también de la confianza que usted tenga en él.
Para los niños, ¿ortodoncista o dentista infantil?
El dentista infantil se encarga de la salud de los dientes de leche y permanentes, del tratamiento de las caries y del cuidado preventivo. El ortodoncista, en cambio, valora aspectos que van desde la alineación de los dientes hasta el desarrollo de los maxilares. Si su hijo presenta dientes que salen apiñados, mordida cruzada, hábito de chuparse el dedo o pérdida temprana de dientes de leche, la opinión de ambos puede ser útil. Para información general, consulte nuestra página de ortodoncia en niños.
¿Se acude al dentista durante el tratamiento de ortodoncia?
Sí. Al llevar brackets o alineadores transparentes puede aumentar el riesgo de caries y de enfermedad de las encías; por eso son importantes la limpieza dental periódica y la revisión general. El ortodoncista dirige el plan de tratamiento y el dentista vigila la salud bucal general. Esta colaboración ayuda a que el tratamiento avance con más seguridad.
¿A qué dentista se acude y cuándo?
Ante molestias como dolor, caries, sangrado de las encías o un diente roto, el dentista general es el primer paso. Para la alineación de los dientes, la mordida, la armonía de los maxilares o preocupaciones estéticas, el ortodoncista es el adecuado. Si no está seguro de a cuál acudir, una exploración es la forma más sencilla de que le orienten correctamente.
Preguntas rápidas
¿El ortodoncista trata las caries?
El área principal del ortodoncista es la alineación de los dientes y los maxilares. Situaciones como las caries suelen derivarse al dentista general; estos problemas se resuelven antes de empezar el tratamiento.
¿Hace falta la derivación de un dentista para acudir al ortodoncista?
Por lo general, no. Puede solicitar cita directamente; si es necesario, en la exploración se le deriva a otra especialidad.
¿Cualquier dentista puede realizar un tratamiento con alineadores transparentes?
La aplicación de alineadores es un método que muchos dentistas pueden utilizar; pero planificar el movimiento dental y la relación entre los maxilares requiere conocimientos de ortodoncia. Puede preguntar al dentista por su formación en ortodoncia.
¿Cómo saber qué es adecuado para usted?
La información de este artículo es de carácter general; el plan adecuado para usted se determina mediante la exploración y la valoración del dentista. En nuestra clínica de Oran, Çankaya (Ankara), comentamos sus dudas con usted durante la primera consulta de ortodoncia.
