Aunque los dientes de leche permanecen en la boca solo unos años, cumplen una función importante para que los dientes permanentes salgan en la posición correcta: mantener el espacio. Los dientes de leche perdidos antes de tiempo por caries pueden favorecer más adelante problemas ortodóncicos como el apiñamiento.
¿Cómo se pierde el espacio?
Cuando se extrae un diente de leche antes de tiempo, sobre todo un molar de leche, los dientes vecinos se desplazan poco a poco hacia el hueco. Este desplazamiento reduce el espacio reservado para el diente permanente que viene debajo. Cuando el diente permanente intenta erupcionar, puede:
- salir en una dirección incorrecta,
- quedar incluido,
- empujar a los demás dientes y provocar apiñamiento.
¿Cuándo es mayor el riesgo?
- Pérdida temprana de molares de leche
- Pérdida de más de un diente de leche
- En maxilares que ya son estrechos
- Cuando al diente permanente aún le falta mucho para erupcionar
¿Qué es un mantenedor de espacio?
Un mantenedor de espacio es un aparato de ortodoncia que mantiene abierto el hueco que deja un diente de leche perdido antes de tiempo hasta que sale el diente permanente. Puede ser fijo o removible. Si es necesario se decide valorando en una radiografía el diente perdido, la edad del niño y la fase de erupción del diente permanente. Para más detalles, consulte nuestra página de aparatos de ortodoncia.
¿Por qué es importante tratar la caries?
Conservar los dientes de leche cariados con empastes o, si es necesario, con una pulpotomía o endodoncia del diente de leche permite que el diente se caiga en su momento natural y evita la pérdida de espacio. Por eso no deben aplazarse las caries de los dientes de leche pensando que «de todas formas se van a cambiar».
Consejos para los padres
- Para prevenir la caries, cepille los dientes de su hijo dos veces al día con pasta con flúor.
- Acuda al dentista a revisión cada seis meses.
- Si se ha extraído un diente de leche, pregunte siempre si hace falta un mantenedor de espacio.
- Planifique la primera revisión ortodóncica hacia los 7 años.
Para conocer los signos del apiñamiento y cuándo es necesaria una valoración, consulte nuestro artículo sobre el apiñamiento dental en niños.
