Perché serve un mantenitore di spazio?
I denti da latte non servono solo a masticare, ma anche a guidare i denti permanenti che si sviluppano sotto di loro. Quando un dente da latte viene perso precocemente, soprattutto nella zona posteriore, con il tempo i denti vicini possono inclinarsi o spostarsi verso lo spazio vuoto. In questo caso il dente permanente può non trovare spazio sufficiente per erompere; i denti possono disporsi in modo affollato oppure il dente permanente può rimanere incluso.
Impedendo questo spostamento, il mantenitore di spazio può contribuire a ridurre la probabilità di un trattamento ortodontico più complesso in futuro. Non tutte le perdite precoci richiedono un mantenitore di spazio; la decisione dipende dal tipo di dente perso, dall'età del bambino e da quanto il dente permanente sottostante è vicino all'eruzione.
In quali casi si valuta?
- Perdita di un molare da latte molto prima dell'eruzione del dente permanente sottostante
- Necessità di estrarre un dente da latte per una carie profonda o un'infezione
- Perdita del dente in seguito a una caduta o a un colpo
- Radiografia che mostra che il dente permanente sottostante impiegherà ancora molto tempo a erompere
Se il dente permanente sta per erompere, oppure se è assente, si può impostare una pianificazione diversa. Per questo la decisione viene presa sulla base della visita e della radiografia.
Tipi di mantenitori di spazio
| Tipo | Come viene applicato? |
|---|---|
| Banda e ansa (fisso) | Sul dente accanto allo spazio si applica una banda; un filo sottile collegato alla banda mantiene lo spazio. È usato spesso quando manca un solo dente. |
| Arco linguale (fisso) | Filo fissato ai molari di entrambi i lati dell'arcata inferiore che passa lungo la superficie interna dei denti; può essere preferito quando gli spazi sono più di uno. |
| Barra palatale / bottone di Nance (fisso) | Nell'arcata superiore collega i molari tra loro o a un elemento appoggiato al palato, impedendone lo spostamento. |
| Mantenitore di spazio mobile | È montato su una placca in resina acrilica che il bambino mette e toglie da solo. Nella zona anteriore si può aggiungere un dente a scopo estetico. La sua efficacia dipende da un uso regolare. |
Come avviene l'applicazione?
- Visita e radiografia: si valutano lo stato dello spazio e la posizione del dente permanente sottostante.
- Impronta o scansione intraorale: si rileva per realizzare un apparecchio su misura.
- Applicazione: i mantenitori fissi vengono cementati sul dente; per quelli mobili si insegna come metterli e toglierli.
- Controlli: di solito ogni qualche mese; si verifica che l'apparecchio sia in posizione e si segue l'eruzione del dente permanente.
- Rimozione: quando il dente permanente inizia a erompere, il mantenitore di spazio viene rimosso dal medico.
Igiene quotidiana e accorgimenti
- La zona intorno al mantenitore fisso va pulita con attenzione a ogni spazzolamento; intorno alla banda possono accumularsi residui di cibo.
- Cibi appiccicosi e duri (mou, gomme da masticare, caramelle dure) possono staccare l'apparecchio.
- Il bambino non dovrebbe giocare con l'apparecchio con la lingua o con le dita; il filo potrebbe piegarsi.
- Quando viene tolto, il mantenitore mobile va riposto nella sua custodia e pulito ogni giorno.
- Se l'apparecchio si allenta, si rompe, viene perso o compare una lesione sulla gengiva, contatti lo studio.
Mantenitore di spazio e ortodonzia
Il mantenitore di spazio può essere considerato parte di un approccio di trattamento ortodontico precoce. Se lo spazio ha già iniziato a chiudersi, al posto del mantenitore possono essere necessari apparecchi per recuperare spazio oppure, più avanti, un trattamento ortodontico completo. Una prima visita ortodontica intorno ai 7 anni aiuta a riconoscere per tempo situazioni di questo tipo. Per maggiori dettagli può consultare le pagine ortodonzia per bambini e guida agli apparecchi ortodontici.