Respuesta breve: la limpieza dental (detartraje) consiste en retirar con instrumentos especiales la capa de placa endurecida que se adhiere a la superficie del diente y a la bolsa de la encía. Cuando se realiza correctamente, por lo general no daña los dientes. La frecuencia varía según la persona; en muchas se recomienda una o dos veces al año, pero la decisión corresponde al profesional según el estado de las encías.
¿Cómo se forma el sarro?
Sobre los dientes se acumula de forma constante una capa blanda de bacterias (placa). La placa que no se elimina con el cepillado y el hilo dental se combina con los minerales de la saliva y puede endurecerse en pocos días. Esta estructura endurecida se llama sarro y no se elimina con el cepillo en casa.
Problemas que puede causar el sarro
- Enrojecimiento e hinchazón de la encía y sangrado al cepillarse
- Mal aliento
- Retracción de la encía y daño de los tejidos que rodean el diente
- En fases avanzadas, enfermedad de las encías y movilidad de los dientes
Sobre los problemas de encías puede leer nuestro artículo sobre la retracción de las encías.
¿Cómo se hace la limpieza?
- Exploración: se valoran las encías y la acumulación de sarro.
- Punta ultrasónica: con la vibración, el sarro se fragmenta y se elimina junto con el agua.
- Instrumentos manuales: en las zonas de difícil acceso se usan curetas finas.
- Pulido: se alisan las superficies para dificultar que la placa vuelva a adherirse.
- Recomendaciones de cuidado: se recuerdan la técnica de cepillado y el uso del hilo dental.
En personas con bolsas de encía profundas puede ser necesaria una limpieza más completa.
¿Daña el diente?
La limpieza dental realizada con la técnica correcta no desgasta el esmalte ni abre espacios entre los dientes. La sensación de espacios entre los dientes tras la limpieza se debe a que quedan al descubierto zonas que antes cubrían el sarro y la encía inflamada. Si ya existe retracción de la encía, la sensibilidad puede aumentar de forma temporal.
¿Cada cuánto se debe hacer?
- En personas con encías sanas y poca acumulación, por lo general una o dos veces al año
- Con más frecuencia en quienes tienen antecedentes de enfermedad de las encías, fuman o forman sarro con rapidez
- En quienes siguen un tratamiento de ortodoncia, los intervalos de mantenimiento los planifica el profesional
Sobre el efecto del tabaco en las encías puede consultar nuestro artículo tabaco y salud dental.
¿Qué es normal después de la limpieza?
- Ligera sensibilidad y molestia en la encía los primeros días
- Sangrado de corta duración si la encía está inflamada
- Sensación de dientes más lisos
Si las molestias duran más de unos días, hace falta una revisión. En casa, un cepillo suave, el cepillado dos veces al día y el uso diario del hilo dental ayudan a ralentizar la formación de nuevo sarro.
¿La limpieza dental y el curetaje (limpieza profunda) son lo mismo?
No. El detartraje es la limpieza de los depósitos de la superficie del diente y de la zona de la línea de la encía. Si la bolsa de la encía se ha profundizado y ha empezado la pérdida de hueso, puede ser necesario un tratamiento periodontal más amplio, en el que además se limpian las superficies de las raíces. Cuál es el adecuado se decide tras la exploración.
¿Qué se puede hacer en casa para reducir la formación de sarro?
- Cepíllese dos veces al día, durante al menos dos minutos, con un cepillo suave.
- Use a diario hilo dental o cepillos interdentales para limpiar entre los dientes.
- Reduzca los tentempiés azucarados y pegajosos.
- Procure evitar el tabaco y sus derivados.
- No descuide las revisiones periódicas.
Para el cuidado bucal general, puede consultar nuestra página sobre la importancia de la salud dental.
El sarro en el tratamiento de ortodoncia
Con aparatos de ortodoncia o alineadores transparentes, la higiene bucal exige más cuidado. Los restos que se acumulan en las superficies de los alineadores y alrededor de los brackets pueden afectar a la encía. Sobre este tema puede leer nuestro artículo sobre la higiene bucal con alineadores transparentes.
Qué conviene saber antes de la limpieza
Antes de acudir a la cita, puede cepillarse los dientes como siempre. Si tiene sensibilidad, una enfermedad con tendencia al sangrado o toma medicamentos, indíquelo de antemano. La limpieza suele durar alrededor de media hora; el tiempo varía según la cantidad de acumulación.
¿En qué casos hay que acudir al profesional de inmediato?
- Sangrado espontáneo de las encías, independiente del cepillado
- Sensación de movilidad en los dientes
- Pus o mal olor persistente alrededor de la encía
- Retracción marcada de las encías
Estos síntomas pueden requerir una valoración de las encías más amplia que una limpieza.
Limpieza en el embarazo y en enfermedades crónicas
Durante el embarazo, los cambios hormonales pueden hacer la encía más sensible; la limpieza dental suele poder realizarse con seguridad, pero el momento y la forma deben planificarse con el profesional. Para más detalles, consulte nuestro artículo sobre el embarazo y la salud dental. En situaciones como diabetes, enfermedad cardiaca o toma de anticoagulantes, hay que informar antes al profesional.
Dudas frecuentes
¿La limpieza dental blanquea los dientes?
No. Al eliminarse los depósitos de la superficie, los dientes pueden verse más limpios, pero su color no cambia; el blanqueamiento es un procedimiento aparte.
¿Duele la limpieza dental?
La mayoría de las personas solo siente una ligera molestia; si la encía está inflamada o hay sensibilidad, puede aplicarse anestesia local.
¿Se puede eliminar el sarro en casa?
El sarro endurecido no puede retirarse en casa; solo el cepillado regular y el hilo dental ayudan a reducir la nueva acumulación.
¿Cómo saber qué es adecuado para usted?
La información de este artículo es general; el plan adecuado para usted se determina con la exploración y la valoración del profesional. Para pedir cita y saber cómo llegar, consulte nuestra página de contacto. En nuestra clínica de Oran, Çankaya (Ankara), resolvemos sus dudas.
