La caries del biberón es un tipo de caries de avance rápido en bebés y niños pequeños, relacionada con que la leche, la leche de fórmula, el zumo de fruta o las bebidas azucaradas del biberón permanezcan mucho tiempo en la boca, sobre todo durante el sueño. Es una forma frecuente de caries de la primera infancia.
¿Cómo se produce?
Durante el sueño disminuye el flujo de saliva. Los líquidos azucarados del biberón permanecen mucho tiempo alrededor de los dientes y las bacterias transforman estos azúcares en ácido. El ácido debilita rápidamente el fino esmalte de los dientes de leche.
¿Por qué empieza en los incisivos superiores?
Mientras el bebé succiona el biberón, la lengua protege en parte los incisivos inferiores; el líquido se acumula sobre todo alrededor de los incisivos superiores. Por eso la caries del biberón suele empezar en los incisivos superiores y después puede extenderse a las muelas. Los incisivos inferiores suelen verse afectados más tarde.
Signos
- Líneas o manchas blancas de aspecto de tiza en los incisivos superiores, cerca de la encía
- Coloraciones marrones o negras
- Dientes rotos y pérdida de estructura dental
- Irritabilidad o dolor al comer
- En casos avanzados, inflamación o un absceso en la encía
Tratamiento
El tratamiento se planifica según la fase de la caries: en la fase inicial, aplicaciones de flúor y cambios en los hábitos de alimentación; un empaste si se ha formado una cavidad; en casos avanzados, puede ser necesaria una pulpotomía o endodoncia del diente de leche, o su extracción. En los niños pequeños, a veces el tratamiento extenso debe hacerse con anestesia general, lo que hace que la prevención sea aún más importante.
Consecuencias de perder los dientes de leche
Los dientes de leche perdidos antes de tiempo pueden afectar a la masticación, al habla y al mantenimiento del espacio que necesitan los dientes permanentes para salir. Para información sobre la pérdida de espacio y los problemas ortodóncicos posteriores, consulte nuestro artículo sobre la caries en los dientes de leche y el apiñamiento.
¿Cómo puede prevenirse?
- No acueste a su hijo con el biberón; límpiele los dientes después de la toma de antes de dormir.
- Ponga en el biberón solo leche o leche de fórmula; nada de zumos ni bebidas azucaradas.
- No moje el chupete en miel, azúcar o mermelada.
- Anímele a beber en vaso a partir del año de edad aproximadamente.
- Empiece a cepillar con pasta con flúor cuando aparezca el primer diente.
- Haga la primera visita al dentista hacia el primer cumpleaños.
