Respuesta breve: el retenedor es un aparato de contención que ayuda a que los dientes permanezcan en su nueva posición al terminar el tratamiento. El retenedor fijo es un fino alambre pegado por detrás de los dientes; los retenedores removibles son placas que se colocan y se retiran. Cuál es adecuado se determina junto con el especialista según el estado de los dientes y los hábitos de la persona.
¿Por qué hace falta un retenedor?
Los dientes pueden tender a volver a su posición anterior hasta que las fibras de la encía y el hueso que los rodean se reorganizan. El retenedor ayuda a mantener los dientes en su sitio durante ese período. Para información general sobre la contención, puede consultar nuestra página sobre el tratamiento de contención.
Retenedor fijo (de alambre)
- Cómo funciona: normalmente se pega un fino alambre en la cara interna de los dientes anteriores inferiores y, a veces, de los superiores.
- Ventajas: no hay que colocarlo ni quitarlo, no se ve desde fuera y no hay riesgo de olvidarlo.
- Aspectos a tener en cuenta: pueden acumularse placa y sarro alrededor del alambre; para pasar el hilo dental hace falta una aguja especial o un cepillo interdental. Si el alambre se rompe o se despega, los dientes pueden desplazarse, por lo que son importantes las revisiones periódicas.
Retenedor removible
Tiene dos tipos principales.
- Tipo Hawley (placa acrílica con alambre): es resistente y ajustable; en cambio, se nota más y puede afectar al habla los primeros días.
- Retenedor transparente de vacío: es una fina placa transparente que recubre los dientes; resulta estético, pero puede desgastarse y hacer falta renovarlo.
¿Cuál se elige?
Todos los tipos tienen puntos fuertes y débiles; no hay una única opción “correcta”. En unas personas se prefiere el fijo, en otras el removible y, en algunos casos, el uso de ambos a la vez. Para decidir se valora lo siguiente:
- El estado de los dientes antes del tratamiento y su tendencia a desplazarse
- La salud de las encías y los hábitos de limpieza
- Hábitos como rechinar o apretar los dientes
- La constancia de la persona para llevar el retenedor con regularidad
Uso y cuidados
- Lleve el retenedor removible durante el tiempo que indique el especialista; ese tiempo puede reducirse con los meses.
- Quíteselo para comer y para cepillarse, y guárdelo en su estuche.
- Evite el agua caliente, la lejía y los cepillos duros.
- No fuerce el retenedor fijo con alimentos muy duros o pegajosos.
- Si se rompe, se pierde o se afloja, avise sin esperar; para más información, consulte nuestros artículos sobre qué hacer si se pierde el retenedor y sobre el retenedor roto.
Para los detalles de la limpieza, puede leer también nuestro artículo sobre la limpieza y el cuidado de los aparatos.
Calendario del retenedor tras el tratamiento
No hay un calendario único de uso del retenedor que sirva para todos. En general, se pide un uso más frecuente durante los primeros meses y después el tiempo se reduce de forma gradual. Muchos especialistas recomiendan un uso prolongado, aunque sea poco frecuente, para que los dientes se mantengan en su sitio a largo plazo. Por eso, antes de hacer un plan como “lo dejaré dentro de un año”, hay que consultar con el especialista.
Errores frecuentes
- Envolver el retenedor en una servilleta y dejarlo junto al plato de la comida; es una de las causas más habituales de pérdida.
- Dejarlo en agua caliente o en un coche caliente; el plástico puede deformarse.
- Dejar de llevar el retenedor removible porque “esta semana lo noto apretado”; la sensación de presión puede indicar que los dientes han empezado a desplazarse.
- Notar que se ha despegado el alambre del retenedor fijo y esperar.
- Dejarlo en lugares al alcance de las mascotas.
Revisiones del retenedor
También después de colocar el retenedor es importante acudir a las revisiones. El especialista valora el estado de adhesión del alambre fijo, el ajuste del retenedor removible y la posición de los dientes. Cuando un pequeño desplazamiento se detecta pronto, a menudo puede controlarse con métodos sencillos. Para información sobre el desplazamiento de los dientes tras el tratamiento, puede leer nuestro artículo ¿se mueven los dientes tras quitar los brackets?.
Preguntas que puede hacer al especialista al decidir
- ¿Es alta en mi caso la tendencia de los dientes a desplazarse?
- ¿Se usará el mismo tipo para los dientes inferiores y los superiores?
- ¿Durante cuánto tiempo y a qué horas del día debo llevar el retenedor?
- ¿Qué se hace si se estropea o se pierde?
- ¿Cómo debo limpiarlo y con qué frecuencia serán mis revisiones?
Las respuestas a estas preguntas varían de una persona a otra. Llevar las preguntas por escrito ayuda a no olvidar los puntos importantes durante la consulta.
¿En qué casos se plantean ambos a la vez?
En las personas cuyos dientes estaban claramente apiñados antes del tratamiento, a las que se les han cerrado espacios entre los dientes o se les han rotado dientes, la tendencia al desplazamiento puede ser mayor. En esos casos, mientras se pega un retenedor fijo en los dientes anteriores inferiores, para los superiores puede entregarse un retenedor removible transparente o de tipo Hawley. Esta combinación pretende aprovechar a la vez los puntos fuertes de distintos tipos. El enfoque adecuado para cada persona se determina mediante la exploración.
Preguntas frecuentes
¿Durante cuánto tiempo se usa el retenedor?
El tiempo varía según la persona. En la mayoría de los casos se recomienda un uso más frecuente al principio y más espaciado después; el plan concreto lo establece el especialista.
¿Hace falta también uno removible si ya hay uno fijo?
En algunos casos puede preferirse usar los dos tipos a la vez; esta decisión se toma según el estado de los dientes.
¿Puede un retenedor desplazar los dientes?
Un retenedor bien hecho y bien utilizado ayuda a mantener los dientes en su sitio. Si se nota que no ajusta, en lugar de dejar de usarlo hay que avisar a la clínica.
¿Cómo saber qué es adecuado para usted?
La información de este artículo es general; el plan adecuado para usted se determina mediante la exploración y la valoración del odontólogo. En nuestra clínica de Oran, Çankaya (Ankara), resolvemos sus dudas con usted durante la primera consulta de ortodoncia.
