龋齿（蛀牙）是儿童期最常见的慢性疾病之一。乳牙的牙釉质比恒牙薄，因此龋坏在乳牙上可能发展得更快。好消息是，龋齿在很大程度上是可以预防的；如果发现得早，通过简单的措施就能让它停止发展。
龋齿是怎样形成的？
口腔中的细菌会利用含糖和含淀粉食物的残渣产生酸。这些酸会使牙釉质流失矿物质。唾液和氟化物可以在一定程度上修复这种流失，但如果酸的侵蚀过于频繁，牙釉质就会逐渐变弱，久而久之形成龋洞。
龋齿的形成是以下三个因素共同作用的结果：
- 细菌菌斑：未刷干净的牙面上堆积的黏性薄层
- 吃糖的频率：吃糖的次数比吃糖的量更重要
- 时间：酸在牙面上停留的时间长短
最初有哪些迹象？
- 靠近牙龈边缘出现白垩色、无光泽的斑点（早期牙釉质脱矿）
- 牙齿出现褐色或黑色变色
- 对冷、热或甜食敏感
- 进食时不愿咀嚼，或只用一侧咀嚼
- 口臭
- 严重时出现疼痛、牙龈肿胀或脓肿
在白斑阶段发现的龋坏，通常可以通过氟化物和更好的护理习惯使其停止发展。
乳牙龋坏为什么重要？
有人认为"乳牙反正会掉"，因而忽视乳牙龋坏。然而，乳牙是咀嚼和说话所必需的，还为恒牙保留萌出的空间。乳牙过早脱落，会使邻牙向空隙处移动，日后可能导致牙列拥挤等正畸问题。严重的龋坏还可能因疼痛和感染影响孩子的饮食和睡眠。
风险因素
- 夜间用奶瓶喝奶或果汁
- 整天吃零食、喝含糖饮料
- 刷牙不规律，或使用不含氟的牙膏
- 口干、用口呼吸
- 家族中有龋齿频发的情况
什么时候应该看牙医？
建议在第一颗牙萌出后进行第一次口腔检查，最迟不晚于一岁左右。此后通常每六个月检查一次即可。如果您发现孩子牙齿上有斑点、出现敏感、疼痛或肿胀，建议不要等到下次复查，尽早预约就诊。
关于预防方法，请参阅我们的文章预防儿童龋齿的方法。
