La carie è una delle malattie croniche più frequenti dell'infanzia. Lo smalto dei denti da latte è più sottile di quello dei denti permanenti, per questo nei denti da latte la carie può progredire più rapidamente. La buona notizia è che la carie si può prevenire in larga misura e, se individuata presto, può essere fermata con misure semplici.
Come si forma la carie?
I batteri presenti in bocca utilizzano i residui di alimenti zuccherati e amidacei per produrre acidi. Questi acidi fanno perdere minerali allo smalto. La saliva e il fluoro possono riparare in parte questa perdita, ma se gli attacchi acidi sono troppo frequenti lo smalto si indebolisce e col tempo si forma una cavità.
Nella formazione della carie agiscono insieme tre fattori:
- Placca batterica: lo strato appiccicoso che si accumula sulle superfici dei denti non spazzolate
- Frequenza degli zuccheri: conta più quante volte si mangiano zuccheri che la quantità
- Tempo: per quanto tempo l'acido resta sulla superficie del dente
Quali sono i primi segnali?
- Macchie bianche gessose e opache vicino al bordo gengivale (iniziale perdita di smalto)
- Colorazioni marroni o nere
- Sensibilità al caldo, al freddo o ai dolci
- Evitare di masticare o non usare un lato della bocca mentre si mangia
- Alito cattivo
- Nei casi avanzati, dolore, gengive gonfie o un ascesso
Una carie individuata allo stadio di macchia bianca spesso può essere fermata con il fluoro e con abitudini di igiene più accurate.
Perché le carie dei denti da latte sono importanti?
A volte le carie dei denti da latte vengono trascurate pensando che "tanto cadranno". Eppure i denti da latte servono per masticare e parlare e mantengono lo spazio per i denti permanenti. Se i denti da latte vengono persi precocemente, i denti vicini possono spostarsi nello spazio vuoto e causare in seguito problemi ortodontici come l'affollamento dentale. Una carie avanzata può inoltre disturbare l'alimentazione e il sonno del bambino a causa di dolore e infezione.
Fattori di rischio
- Bere latte o succo di frutta dal biberon durante la notte
- Spuntini continui durante la giornata, bevande zuccherate
- Spazzolamento irregolare o uso di dentifricio senza fluoro
- Bocca secca, respirazione orale
- Una storia familiare di carie frequenti
Quando rivolgersi al dentista?
La prima visita odontoiatrica è consigliata dopo la comparsa del primo dente e al più tardi intorno al primo compleanno. In seguito, di solito è sufficiente un controllo ogni sei mesi. Se nota macchie, sensibilità, dolore o gonfiore, è opportuno fissare un appuntamento senza attendere il controllo successivo.
Per i consigli di prevenzione, legga il nostro articolo sui modi per prevenire la carie nei bambini.
