In breve: se un bambino respira con la bocca per molto tempo e in modo continuo, ciò modifica l'equilibrio di lingua e labbra e può influire sullo sviluppo delle mascelle e dei denti. Poiché la causa può essere l'ostruzione nasale, le adenoidi o un'allergia, il primo passo è capire la causa; in presenza di sintomi che si ripetono spesso si consiglia una valutazione sia otorinolaringoiatrica sia ortodontica.
Perché si respira con la bocca?
La respirazione orale non ha una causa unica. I fattori più frequenti sono:
- Rinite allergica e ostruzione nasale persistente
- Ipertrofia delle adenoidi o delle tonsille
- Cause strutturali come la deviazione del setto nasale
- Abitudine: continuare a respirare con la bocca anche dopo la risoluzione dell'ostruzione nasale
Perciò non si deve pensare che ogni bambino che respira con la bocca avrà problemi alle mascelle; tuttavia le situazioni di lunga durata vanno seguite con attenzione.
Possibili effetti su mascelle e denti
Con la respirazione nasale la lingua poggia sul palato e favorisce lo sviluppo laterale della mascella superiore. Quando la bocca resta aperta, la lingua sta in basso, mentre i muscoli di labbra e guance possono comprimere la mascella superiore dall'esterno. A lungo termine, nella maggior parte dei casi, si possono osservare:
- Palato stretto e alto
- Affollamento dei denti superiori e morso crociato nei denti posteriori
- Inclinazione in avanti degli incisivi superiori e morso profondo o aperto
- Mandibola arretrata o viso dall'aspetto allungato
- Secchezza delle labbra, arrossamento delle gengive e aumento del rischio di carie dovuto alla secchezza della bocca
Il rapporto tra sviluppo delle mascelle e respirazione è trattato in modo più ampio nell'articolo su vie aeree e ortodonzia.
Con quali sintomi rivolgersi allo specialista?
- Il bambino cammina con la bocca aperta anche di giorno o fatica a tenerla chiusa
- Russamento nel sonno, sonno a bocca aperta o risvegli frequenti
- Secchezza della bocca al mattino, risveglio stanco, distrazione durante il giorno
- Infezioni ricorrenti di orecchio, tonsille o vie respiratorie superiori
- Affollamento dei denti, morso crociato o viso nettamente allungato
Se è presente uno o più di questi segni, è utile rivolgersi prima a un otorinolaringoiatra per far valutare la struttura di naso e adenoidi. Poi si osservano lo sviluppo delle mascelle e dei denti dal punto di vista ortodontico.
Quando interviene l'ortodontista?
Se le vie nasali sono libere ma il palato è rimasto stretto, oppure si è sviluppato un morso crociato, nella maggior parte dei casi durante la crescita si possono prendere in considerazione apparecchi che espandono il palato. Su questo tema può consultare la nostra pagina sull'espansione della mascella e del palato e l'articolo sull'espansore palatale. Se ha un ruolo anche la posizione della lingua, si valuta anche l'abitudine della spinta linguale. La necessità e i tempi del trattamento vengono stabiliti dal medico con la visita e l'imaging.
Che cosa si può fare a casa?
- Osservare la respirazione con calma, senza farlo notare al bambino
- Curare la pulizia del naso (soluzione salina ecc.) secondo le indicazioni del medico
- In caso di sospetta allergia, ridurre i fattori scatenanti presenti nell'ambiente
- Indagare la causa, invece di richiamare continuamente il bambino con "chiudi la bocca"
Respirazione orale e sonno
Nei bambini che di notte respirano con la bocca la qualità del sonno può risentirne. Russamento, sonno agitato, sudorazione e stanchezza al mattino possono accompagnare questo quadro. Questi sintomi non riguardano solo denti e mascelle; poiché possono essere il segno di un disturbo respiratorio del sonno, è importante la valutazione dell'otorinolaringoiatra e, se necessario, del pediatra. L'ortodontista interpreta con la visita quanto la struttura delle mascelle contribuisca a questo quadro.
Che cosa si valuta durante la visita?
- La posizione delle labbra a riposo e il profilo del viso
- La larghezza del palato, l'allineamento dei denti e il rapporto di chiusura
- La posizione della lingua e il modo di deglutire
- Se ritenuto necessario, lo sviluppo delle mascelle con radiografie e misurazioni
Perché il periodo di crescita è importante?
La mascella superiore e il palato mostrano i cambiamenti più rapidi durante l'infanzia. I problemi di respirazione e di posizione della lingua individuati in questa fase offrono opzioni più ampie per guidare lo sviluppo delle mascelle. Dopo la fine della crescita, per gli stessi reperti possono servire trattamenti più estesi. Per questo, quando nota respirazione orale persistente, russamento o affollamento dei denti, è opportuno far eseguire una valutazione invece di attendere.
Da che cosa dipende l'approccio terapeutico?
Se la causa della respirazione orale è un'ostruzione delle vie nasali, si affronta prima questa causa. Il trattamento mirato alla causa viene pianificato con la valutazione dell'otorinolaringoiatra. Se ci sono reperti dentali e mascellari come il palato stretto o un problema di chiusura, questi vengono seguiti separatamente dal punto di vista ortodontico. In alcuni bambini ci si concentra invece sull'equilibrio dei muscoli di lingua e labbra che ha reso abituale quel modo di respirare. Il trattamento è diverso per ogni bambino; il metodo consigliato al figlio di un conoscente potrebbe perciò non essere adatto a Suo figlio.
Domande frequenti
In ogni bambino che respira con la bocca le mascelle si alterano?
No. L'effetto varia in base alla durata, alla causa e alla fase di crescita del bambino. Individuarlo presto rende più facile gestire i possibili effetti.
Conviene andare prima dall'otorinolaringoiatra o dall'ortodontista?
Per capire la causa, la valutazione otorinolaringoiatrica è spesso il primo passo. Se ci sono reperti dentali e mascellari, la visita ortodontica può essere eseguita in parallelo.
Dopo che il naso si libera la mascella si corregge da sola?
Durante la crescita alcune alterazioni possono recuperare, ma se restano reperti strutturali come il palato stretto serve una valutazione a parte.
Come scoprire che cosa è adatto a Lei?
Le informazioni qui riportate sono di carattere generale; il piano giusto per Suo figlio viene stabilito con la visita e la valutazione del medico. Nel nostro studio a Oran, Çankaya, Ankara, durante la prima visita ortodontica affrontiamo insieme le Sue domande.
