当口腔细菌产生的酸使牙釉质流失矿物质时，龋齿便开始形成；如不治疗，会向牙齿内层发展。龋齿往往是"无声"的，等到开始疼痛时，通常已经发展到较严重的阶段。因此，识别早期迹象非常重要。
龋齿的发展阶段
- 牙釉质脱矿（白斑）：牙面出现无光泽的白垩色斑点。在这一阶段，龋坏是可逆的。
- 牙釉质龋：斑点变为褐色，表面可能形成小洞。
- 牙本质龋：龋坏穿过牙釉质到达较软的牙本质，开始出现敏感。
- 累及牙髓：龋坏到达神经，可能出现疼痛、炎症，并需要进行根管治疗。
需要留意的迹象
- 吃甜食、冷热食物时短暂的刺痛
- 牙面出现白色、褐色或黑色斑点
- 食物卡在牙缝里，牙线容易被刮破
- 咬东西时疼痛
- 自发性疼痛或夜间加重的疼痛（可能提示龋坏已较严重）
- 口臭
牙医如何诊断龋齿？
- 视诊：在良好光线下检查吹干后的牙面。
- 探针检查：评估牙面上粗糙的部位。
- X光片：牙齿之间以及旧充填物下方的龋坏，往往只能通过X光片看到。
- 辅助方法：某些情况下，可能会使用透照或荧光类辅助手段。
龋齿如何治疗？
白斑阶段的龋坏可以通过涂氟和更好的护理习惯使其停止发展。如果已经形成龋洞，会去除龋坏组织并进行充填。如果龋坏已到达神经，可能需要根管治疗。牙体组织缺损较大时，可以考虑嵌体或高嵌体等修复方式。
日常护理中需要注意的事项
- 每天至少用含氟牙膏刷牙两次。
- 用牙线或牙缝刷清洁牙缝。
- 两餐之间不要频繁吃含糖食物和饮料。
- 喝完酸性饮料后用清水漱口。
- 每六个月检查一次。
如果您正在接受正畸治疗，牙面需要格外细心的护理；我们在隐形牙套佩戴指南中详细介绍了佩戴牙套期间的口腔护理。
